Ako još niste isprobali crni čaj, ovaj napitak koji je sveprisutan u mnogim kućanstvima u svijetu mogao bi vas iznenaditi. Kada razmišljaju o ovom čaju većina ljudi ga asocira s gorkim, relativno jednostavnim okusom. Ipak, ovo prirodno energetsko piće dolazi u brojnim oblicima i njegov okus znatno varira. Dakle, ako se nakon što ste probali crni čaj ne zaljubite u njega, ne brinite, postoje brojni načini za pripremu ovog zdravog napitka koji će ga učiniti mnogo zanimljivijim nego sto se čini!
Što je zapravo crni čaj?
Svi crni čajevi se izrađuju iz biljke Camellia sinensis. Ovi čajevi se oksidiraju, ali ne prolaze kroz fermentaciju kao neke druge alternative. Ova dugotrajna oksidacija rezultira u karakterističnoj tamnoj smeđoj, ponekad i crnoj boji.
Oni mogu dolaziti u blažim oblicima, poput crnog čaja koji se konzumira u Kini, ali i u nekim zemljama ga možete pronaći u izrazito intenzivnom obliku, poput indijskog crnog čaja. Ipak, on se najčešće konzumira s mlijekom i šećerom, iako je sama priprema često tema žestokih rasprava ljudi iz različitih kultura.
Kako nastaje crni čaj?
Vrhunski crni čajevi su uvenuti, valjani pa zatim oksidirani i pečeni u pećnici. Kao sto smo već spomenuli, oksidacija se odvija iznimno sporo i rezultira specifičnim okusom čaja. Iako dolazi od iste biljke kao i zeleni čaj, zbog različitog tretiranja biljke nakon berbe crni čaj ne zadržava zeleni klorofil koji daje karakterističnu boju zelenom čaju. Lišće umjesto toga potamni tako da enzimi u lišću reagiraju s kisikom i stvaraju smeđe flavonoide. Upravo količina flavonoida utječe na boju i okus samog čaja.
Odakle potječe crni čaj?
Crni čaj potječe iz Kine, ali nakon britanske kolonizacije i početka uzgajanja u mjestima kao Šri Lanka, crni čaj se ubrzo širi u skoro sve države svijeta. Sam uzgoj biljke odrađuje se ponajviše u Aziji pa zatim Africi, Indoneziji, Kolumbiji i slično.
Kakav je okus crnog čaja?
Crni čajevi su iznimno svestrani: okus može biti gorak ili dimljen, ali i voćan i sladak. Crni čaj se često miješa i s drugim biljem, te stoga može poprimiti i okus drugih čajeva.
Najkarakterističniji su okusi tradicionalnog kineskog crnog čaja, Assam crnog čaja, Darjeeling crnog čaja i cejlonskog crnog čaja. Nešto laganije verzije spomenutih čajeva možemo pronaći u škotskim, engleskim i irskim čajevima ili takozvanom Earl Gray čaju.
Koliko kofeina ima u crnom čaju?
Prilično je teško procijeniti koliko kofeina ima u šalici čaja. Razlog ovomu jest što koncentracija kofeina ovisi o mnogim čimbenicima: o samom čaju i načinu na koji je uzgaja, o količini čaja, ali i o tome koliko se dugo kuha.
Ipak, jasno je da šalica crnog čaja sadrži manje kofeina od prosječne šalice kave.
Za osobe osjetljive na kofein ne preporučuje se korištenje čaja u vrećicama jer su listovi sitnije izrezani te se kofein puno brže ekstrahira u vodu. Postoje i alternative poput crnog čaja bez kofeina.
Kako pravilno skuhati crni čaj?
Voda se mora zagrijati na najmanje 180 stupnjeva. Kada se dostigne spomenuta temperatura vodu iz čajnika potrebno je uliti u šalicu s čajem. Za svaku šalicu potrebno je staviti otprilike jednu čajnu žličicu rastresitog čaja. Nakon sto ste ulili vodu pričekajte pet minuta i prebacite čaj u drugu šalicu uz pomoć cjedila ili jednostavno izvadite vrećicu s čajem.
Preporučeno je isprobati držati čaj u vodi i dulji period vremena kako biste ustanovili kakav vam okus najviše odgovara.
Koja je razlika između crnog i zelenog čaja?
Iako oba čaja potječu iz iste biljke Camellia sinensis, oni se različito obrađuju. Spomenuli smo da crni čaj dugi period vremena oksidira. To nije slučaj sa zelenim čajem koji se kratko kuha i ne prolazi kroz oksidaciju.
Zeleni čaj ipak zbog svoje obrade sadrži vise katehina od crnog čaja. Ovo je antioksidans s mnogim zdravstvenim dobrobitima.
Kako skladištiti crni čaj?
Crni čaj, kao i svaki čaj, potrebno je držati zatvorenim kako ne bi bio u doticaju s vlagom, parama od kuhanja, ili jakom svjetlosti. Ako se dobro pohrani, crni čaj ima iznimno dugačak rok trajanja, puno dulji od zelenih i bijelih čajeva.
Preporučeno je pohranjivati čajeve u metalnim, keramičkim ili vakuumiranim posudama, na niskoj temperaturi.
Zdravstvene dobrobiti crnog čaja
Iako je zeleni čaj najpopularniji zbog svojih pozitivnih učinaka, ni crnom čaju ne ponestaje odličnih sastojaka koji donose brojne prednosti.
Konzumacija crnog čaja ponajprije rezultira u unosu brojnih antioksidansa u naše tijelo. Antioksidansi zbrinjavaju loše slobodne radikale u našem tijelu i brane stanice od oštećenja. Kao prirodni polifenoli, teaflavini i tearubigini odlični su antioksidansi koji se nalaze u crnom čaju.
Crni čaj može poboljšati zdravlje srca. To je zbog brojnih flavonoida, koji se osim u čajevima pojavljuju i u raznom voću i povrću, pa i u vinu.
Crni čaj odličan je i za probavu. Spojevi poput tanina imaju opuštajući učinak na probavu, i pomažu tijelu u razgradnji hrane.
Ovaj napitak također smanjuje stres. Razlog tome je što u sebi sadrži L-teanin, aminokiselinu koja poboljšava raspoloženje. Osim ovog sastojka, mnogi ljudi smatraju da je sam proces izrade i konzumacije čaja vrlo opuštajuć te je stoga on mnogima svakodnevni ritual.
Boji li crni čaj zube?
Crni čaj može obojiti zube zbog raznih biljnih spojeva izrazito crne boje. Na obojenje zubiju djeluje slično kao i kava. Ipak, uz pravilno četkanje zubiju, čaj ne bi trebao uzrokovati značajno obojenje.
Preporučuje se nakon šalice čaja isprati usta sa šalicom vode kako biste smanjili učinak na obojenje.
Istina je da crni čaj može obojiti vaše zube. Budući da ima kisela svojstva kao i tanine – spojeve na bazi biljaka koji olakšavaju lijepljenje mrlja na zube – crni čaj je zapravo gori krivac za bojenje zuba od kave. Ne možemo lagati.
Mogu li piti previše crnog čaja?
Iako ne postoje smjernice o tome kolika je preporučena dnevna doza crnog čaja, važno je biti umjeren u konzumaciji. Ipak, kao i za svaki napitak s kofeinom, osoba se ne smije zanijeti, pogotovo ako ima problema s tlakom, anksioznošću i slično. Trudnice također moraju ozbiljno paziti na razinu kofeina koju konzumiraju.
Također, valja imati na umu da ako konzumirate čaj s mlijekom i šećerom unosite i dosta kalorija, te masti i saharoze, a kao zamjena za šećer može se koristiti stevija.
